ВВС США отказались от модернизации сенсоров беспилотников Global Hawk
Ранее ВВС США расценивали создание UPA как «целесообразное», планируя потратить на разработку адаптера около 487 миллионов долларов. Работы вела американская компания Northrop Grumman. В целом на разработку и тестирование специального адаптера планировалось потратить три года. Затем еще в течение двух лет новое устройство должно было находиться в серийном производстве, чтобы им можно было оснастить все беспилотники Global Hawk.
Благодаря UPA беспилотники RQ-4 планировалось оснащать оптико-электронными системами EORS-2b и оборудованием радиоэлектронной разведки ASIP, установленными на самолетах-разведчиках U-2S. Модернизации планировалось подвергнуть версию Block 30 беспилотника Global Hawk. Решение о модернизации было принято после того, как военные выяснили, что по своим разведывательным возможностям RQ-4 значительно уступает U-2, которые беспилотник должен был заменить.
В настоящее время на вооружении ВВС США стоят 42 беспилотника Global Hawk. В начале 2012 года военные объявили о намерении списать все эти аппараты и передать их на долгосрочное хранение. Поводом для этого, в частности, стали сокращение расходов военного бюджета и растущая стоимость обслуживания беспилотников. Конгресс США эти планы заблокировал, выделив средства на покупку дополнительных трех аппаратов.
Заказ на производство разведывательных систем для новых трех Global Hawk ВВС США разместили в середине ноября 2013 года. Сумма сделки составила 114 миллионов долларов. Работы по этому контракту завершатся в 2015 году. Командование ВВС США также планирует подписать контракт на производство непосредственно беспилотников Global Hawk Block 30.
Высотный разведывательный беспилотник Global Hawk способен развивать скорость до 800 километров в час и совершать полеты на высоте до 19,8 тысячи метров на расстояние до 24,9 тысячи километров. Аппарат может находиться в воздухе до 36 часов. Бортовое оборудование RQ-4 включает в себя сенсоры высокой четкости, системы радиоэлектронной борьбы, ретрансляции сигналов и радиоэлектронной разведки.
